被誉为“长寿菜”的海带，是菜市场上最常见的海产品之一。海带是种海藻，属褐藻门、海带科。藻体褐色，扁平成带状，最长的可达七米。基部有固着器树状分枝，用以附着海底岩石。生长于水温较低的海中，我国北部沿海及浙闽沿海有大量养殖。
海带的营养很丰富。据科学测定，每100克中含蛋白质8.2克、脂肪0.1克、碳水化合物57克，能产生热量262千卡；而含钙、磷、铁则分别 达到1177毫克、216毫克、150毫克，钙含量更是其他食物所望尘莫及的。海带富含褐藻胶和碘质，因此，除加工成干制品供食用和药用外，还可提取碘、 褐藻胶、甘露醇等工业原料。
说海带是“长寿菜”，是因为它的营养价値与药用价値都高。营养学专家吿诉我们：常食海带可以预防及辅治血管硬化、冠心病、糖尿病、肥胖等多种疾病。时下流行的一道汤菜叫“海带药膳牛肉煲”，就是用海带、牛肉、当归、黄芪、枸杞、淮山片、洋葱、姜、蒜及其它调味佐料一起煲汤，是冬春季节暖身心又健体的一道美味佳肴。