中秋节吃月饼传说是在元末明初开始的。当时，中原大地人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反元力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温想出了一条妙计，命令属下把藏有“八月十五杀鞑子”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地义军手中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。

到了八月十五那天，各路义军一齐响应，很快，起义成功了，建立了大明皇朝，朱元璋当了明代的开国皇帝明太祖。朱元璋高兴得连忙传下口谕，在每年的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为时令糕点赏赐群臣。